Veteran

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Veteran (von lateinisch vetus, alt) ist eine Nennung für einen altgedienten erfahrenen Soldaten. In dem übertragenen Sinn wird damit auch einfach ca. jemand genannt, der über langjährige Erfahrung verfügt.

In der römischen Antike waren Veteranen die Soldaten, die ihre Dienstzeit von meistens 20 Jahren vollendet hatten und entlassen worden waren, oder aber auch noch beim Heer blieben. Die Kampfkraft von Caesars Veteranenlegionen, den Eisenmännern, war gefürchtet.

Während in republikanischer Zeit in dem Kriegsfall ein Bürgerheer ausgehoben und nach Beendigung des Kriegszuges sofort wieder aufgelöst wurde, setzte sich seit dem 2./1. Jh. v. Chr. nach und nach das Berufsheer durch (Heeresreform des Gaius Marius); die für eine bestimmte Zeit verpflichteten Berufssoldaten erhielten nach Beendigung ihrer Dienstzeit Ackerland in den Provinzen zugeteilt. Da die Versorgung der Veteranen durch die jeweiligen Feldherren garantiert wurde, betrachteten die Veteranen sich als zu seiner Klientel gehörig und bildeten damit einen Machtfaktor, der v.a. in den Bürgerkriegen an Bedeutung gewann.

Auch heute spricht man von Teilnehmern an einem der beiden Weltkriege von Kriegsveteranen, ebenso wie beim Vietnamkrieg. Zahlreiche Veteranenvereine kümmen sich um Kameradschaft aber auch um sonstige Probleme, die durch die jeweilige Kriegsteilnahme entstanden. Auch politisch sind manche Vereine tätig.